小应是扬州大学物理学院的学生，高考与自己喜欢的法律专业失之交臂，大学期间，因为不喜欢专业，挂科是家常便饭。后来小应在外面认识 了不少朋友，其中就有扬州几个考研辅导班的负责人。大三上学期，他帮他们宣传的过程中，无意间看到了法律硕士的招生。“突然间，我就不淡定了，梦想被逐渐地唤醒了。”
对于跨专业考研他身边大部分人认为太冒险，但应义平不服从命运，考研期间，小应每天7点多起床，除了上课和做实验之外，其他时间都泡在图书馆，晚上闭馆后，再转到自习教室，10点半宿舍关门之前回来。
对于小应来说，最头疼的算是英语了。他英语四级考了7次，都没考过。但是这次考研他的英语却成功过线，这其中他有着自己的一套复习方法。“得阅读者，得天下。”小应一直坚持这一句话，所以他在阅读上花了很大的功夫。
小应将这次的考研称为“北伐”，通过初试后，他前往北京参加复试。据他介绍，面试时，5个老师轮番“攻击”，给考生设逻辑陷阱，好几个考生出来时都哭了。4月19日复试结果出来，小应成为中国法大的一名法律专业研究生。